- L’accordage standard du banjo à 5 cordes est le Sol-Ré-Sol-Si-Ré (accordage « Open G »).
- Un accordeur clip-on reste l’outil le plus fiable pour débuter, bien plus précis que l’oreille seule.
- La corde de chanterelle (5e corde courte) est celle qu’on oublie le plus souvent : ne la zappe pas.
- Un banjo qui se désaccorde vite n’est pas forcément défectueux : cordes neuves, sillet ou chevalet mal réglés sont les causes les plus fréquentes.
On accompagne pas mal de débutants au banjo, et l’accordage reste le moment où la plupart perdent patience en premier. Normal : ce n’est pas une guitare, la 5e corde ne suit pas les autres, et l’oreille met du temps à s’habituer à sa sonorité claire et percutante. Bonne nouvelle : une fois la logique comprise, ça prend deux minutes montre en main.
Dans ce tuto, on va accorder un banjo 5 cordes en Open G (l’accordage standard, utilisé en bluegrass comme en clawhammer), à l’oreille et avec un accordeur électronique. Tu verras aussi comment vérifier que l’accordage tient, et quoi faire quand une corde refuse de se stabiliser. Il te faut simplement ton banjo, un peu de temps, et si possible un accordeur clip-on à portée de main.
Avant de commencer
Pas besoin d’un attirail impressionnant pour accorder correctement ton banjo. Voici ce qui te sera utile :
- Un accordeur clip-on ou un accordeur à pince : il se fixe sur la tête du manche et capte les vibrations directement, sans micro. Idéal dans un environnement bruyant. Découvre la sélection d’accordeurs pour guitares et banjos.
- Un jeu de cordes de rechange spécifiques au banjo (elles ne sont pas interchangeables avec des cordes de guitare) : retrouve-les parmi les cordes pour banjo.
- Un diapason si tu préfères apprendre à accorder à l’oreille dès le départ.
- Un tournevis ou une clé adaptée si ton banjo a des mécaniques à vis (les mécaniques planétaires « Planetary » ou à engrenage « Geared » se règlent directement à la main).
Niveau requis : aucun prérequis. Ce tuto s’adresse à toute personne qui vient de recevoir son premier banjo 5 cordes (le modèle le plus répandu, notamment en bluegrass) et qui n’a jamais tourné une clé de mécanique de sa vie.
Comprendre l’accordage standard du banjo
Sur un banjo 5 cordes, l’accordage le plus courant s’appelle l’Open G (accordage ouvert de Sol majeur). En partant de la corde la plus grave (la 4e, la plus épaisse) vers la plus aiguë, ça donne : Ré, Sol, Si, Ré. Et la 5e corde, la fameuse « chanterelle » plus courte qui part du milieu du manche, sonne un Sol aigu, plus haut que toutes les autres.
- 4e corde (la plus grave) : Ré
- 3e corde : Sol
- 2e corde : Si
- 1re corde (la plus aiguë des quatre longues) : Ré
- 5e corde (chanterelle, courte) : Sol aigu
On l’appelle « ouvert » parce qu’en grattant les cinq cordes à vide (sans poser aucun doigt), tu obtiens directement un accord de Sol majeur. C’est ce qui rend le banjo si redoutable dès les premières semaines : plaquer une barre avec un doigt sur toute la touche (façon capodastre humain) suffit à changer d’accord.
Sur certaines partitions ou tablatures, tu croiseras la notation anglo-saxonne : l’Open G se note gDGBD (le g minuscule pour la chanterelle aiguë). Si tu vois cette suite de lettres sur un tuto en anglais, c’est exactement l’accordage qu’on vient de détailler.
Étape 1 : accorder avec un accordeur clip-on
C’est la méthode la plus fiable pour débuter, et honnêtement, celle que j’utilise moi-même avant chaque répétition.
- Fixe l’accordeur sur la tête du manche, à l’endroit où les vibrations sont les plus nettes (souvent juste derrière le sillet de tête).
- Joue la 4e corde (la plus épaisse) et regarde l’écran : l’accordeur t’indique la note détectée et si tu es trop bas (flat) ou trop haut (sharp). Tourne la mécanique doucement jusqu’à obtenir un Ré parfaitement centré.
- Répète l’opération pour la 3e corde (Sol), la 2e (Si) et la 1re (Ré aigu), dans l’ordre, sans sauter d’étape.
- Termine par la 5e corde, la chanterelle. Sa mécanique se trouve sur le côté du manche, vers la 5e frette : vise un Sol aigu, une octave au-dessus de la 3e corde.
- Tourne toujours dans le même sens en montant vers la note, jamais en redescendant en dernier geste : ça évite que la corde retombe légèrement une fois la tension du sillet stabilisée.
Tourne les mécaniques par petits quarts de tour. Une corde de banjo (surtout en acier fin) monte vite en tension : un geste trop brusque et tu risques de casser la corde ou de dépasser largement la note visée.
Étape 2 : accorder à l’oreille (sans accordeur)
Utile en dépannage, ou simplement pour muscler ton oreille musicale sur la durée. La méthode repose sur les harmoniques et les notes à la touche, à condition qu’une des cinq cordes soit déjà correctement accordée (sers-toi d’un diapason ou d’une application au besoin pour ta première référence).
- Pose ton doigt sur la 4e corde à la 5e frette : cette note doit sonner identique à la 3e corde jouée à vide. Ajuste la 3e corde jusqu’à ce que les deux sons se confondent.
- Pose ton doigt sur la 3e corde à la 4e frette : elle doit correspondre à la 2e corde à vide.
- Pose ton doigt sur la 2e corde à la 3e frette : elle doit correspondre à la 1re corde à vide.
- Pour la 5e corde, compare-la à la 3e corde jouée à la 12e frette (une octave plus bas) : les deux notes doivent matcher parfaitement.
Cette méthode demande un peu d’entraînement pour bien entendre les battements (ce léger « wha-wha » qui indique un désaccord), mais c’est un excellent exercice d’oreille sur le long terme.
Accorde toujours dans le calme, banjo posé sur les genoux, dos droit. Le son du banjo est percutant et peut brouiller ta perception si tu joues trop fort en même temps que tu écoutes : gratte les cordes franchement, mais laisse-les sonner sans les étouffer.
Vérifier le résultat
Une fois les cinq cordes accordées, gratte un accord ouvert complet (les cinq cordes à vide). Le résultat doit sonner clair, sans battement ni tremblement dans le son. Si une corde « bat » contre une autre, reprends-la individuellement à l’accordeur : il est fréquent qu’une mécanique bouge légèrement pendant que tu en règles une autre, surtout sur un banjo neuf.
Petit réflexe utile : après l’accordage, étire délicatement chaque corde en la tirant perpendiculairement à la touche (sans forcer), puis réaccorde. Ce geste stabilise les cordes neuves bien plus vite qu’en attendant qu’elles se détendent toutes seules au fil des séances.
Les accordages alternatifs à connaître
Une fois l’Open G maîtrisé, tu croiseras vite d’autres accordages utilisés dans le répertoire traditionnel et le bluegrass :
- Double C (gCGCD) : très utilisé en clawhammer, on baisse simplement la 1re corde d’un ton par rapport à l’Open G.
- Open D (aDF#AD) : demande de remonter la chanterelle et d’ajuster les autres cordes, apprécié pour son côté modal et mélancolique.
- Sawmill / Mountain Modal (gDGCD) : typique du vieux répertoire appalachien, à l’oreille très reconnaissable.
Pas de panique si ces noms te semblent obscurs pour l’instant : reste sur l’Open G tant que tu ne maîtrises pas encore l’accordage standard. Les accordages alternatifs viendront naturellement avec la pratique, souvent guidés par un morceau précis que tu voudras reproduire.
Dépannage : erreurs fréquentes
Mon banjo se désaccorde en quelques minutes. C’est normal sur des cordes neuves : comptes plusieurs séances avant qu’elles se stabilisent complètement. Si le problème persiste au-delà d’une semaine, vérifie le sillet de tête (la petite pièce qui guide les cordes en haut du manche) : une rainure trop serrée bloque la corde et la fait sauter en tension par à-coups au lieu de coulisser librement.
Une corde grince ou « craque » en tournant la mécanique. Le point de friction se situe presque toujours au sillet ou au chevalet (la pièce mobile posée sur la peau, qui transmet les vibrations). Un peu de mine de crayon graphite déposée dans les rainures suffit généralement à régler le souci.
L’accordeur n’arrive pas à détecter la note. Vérifie que le mode est bien réglé sur « chromatique » et non sur un mode dédié guitare/basse, qui peut fausser la lecture des cordes aiguës du banjo, en particulier la 5e corde.
Si tu changes régulièrement d’accordage (Open G, Double C, Open D…), un capodastre adapté au banjo peut te simplifier la vie sur certains morceaux, en évitant de retendre toutes les cordes à chaque changement de tonalité.
En résumé
Voilà, tu sais maintenant accorder ton banjo en Open G, à l’accordeur comme à l’oreille, et tu as les réflexes pour repérer d’où vient le problème quand une corde ne veut rien savoir. Répète l’opération avant chaque séance : plus tu t’entraînes, plus l’oreille devient rapide, et un jour tu accorderas ton banjo sans même y penser, entre deux morceaux. La suite logique, c’est de poser les premiers accords sur cet Open G fraîchement réglé, puis d’aller explorer les accordages alternatifs quand l’envie s’en fera sentir.
